Čoraz viac miest sa rozhoduje pre dopravný systém, ktorý sa stará o životné prostredie. Bicykle sú a tiež podporujú aktívny životný štýl. Dvaja profesori na Oregonskej univerzite sa rozhodli pozrieť sa za hranice, dokonca len zlepšiť cyklistické pruhy, aby podporili cyklistiku ako najlepší spôsob dopravy.
Takto vznikol systém známy ako BikeConnect, určené na komunikáciu s dopravnými signálmi pozdĺž cyklistických pruhov. Cieľom je urýchliť jazdu cyklistov, vyslať signál na semafory v okolí, aby prešli na zelenú.
V súčasnosti majú niektoré mestá semafory, ktoré sa aktivujú, keď vozidlá prejdú cez detektory pod chodníkom na križovatkách. Aktivujú ich aj cyklisti, no mnohí to nepoznajú. Tiež dopravné signály sú synchronizované len s rýchlosťou vozidiel, nie cyklistov. To znamená, že zelené svetlá časom nezvýhodňujú autá rovnako ako cyklistov.
Ako funguje BikeConnect?
Systém Bike Connect pozostáva z aplikácie pre smartfóny, ktorá komunikuje so špeciálnou riadiacou skrinkou, ktorá obsahuje hardvér dopravnej signalizácie. Tvorcovia sa ubezpečili, že ich ovládacia skrinka je cenovo dostupná a ľahko sa hrá: stála asi 200 dolárov a prichádza s cloudovým pripojením za 3 doláre mesačne.
Bike Connect je navrhnutý tak, aby rozsvietil semafory na zeleno a tiež ukázal cyklistom, že na semafore „uznáva“, že sa približujeme. Osoba používajúca aplikáciu sa už nebude musieť pýtať, či sa svetlo pred ňou zmení; aplikácia vás včas upozorní. V skutočnosti používa farebne odlíšené upozornenia na hlásenie stavu dopravnej signalizácie.
Projekt je stále v ranom štádiu vývoja, no prešiel deväťmesačným skúšobným obdobím s 10 ľuďmi. Riadiaca skrinka bola inštalovaná na semafore na križovatke. Počas testov to zistili funguje to asi 80% času.
Prečo to nie je úplne dokonalé? Dopravné signály totiž majú stanovený maximálny čas, počas ktorého ostanú zelené. V čase špičky, keď už cyklisti aktivovali signál, by dobrovoľníci Bike Connect našli červené svetlo, pretože semafor dosiahol maximálny zelený čas pre daný cyklus.
Zvládneme premávku v budúcnosti?
Jeden z testerov tejto aplikácie povedal, že „Bolo veľmi zábavné vedieť, že počas jazdy na bicykli komunikujem so semaforom. Ako cyklista vedieť, že semafor vie, že som tam, bolo obrovské.".
Tvorcovia momentálne pracujú na tom, aby aplikácia sprostredkovala cyklistovi viac informácií, ako napr. či majú pri približovaní sa k semaforu zrýchliť alebo spomaliť. Chceli by tiež vyvinúť zariadenie, ktoré ide priamo na bicykel a experimentovali s použitím LED diód na riadidlách. «Naším cieľom je nemať nič s obrazovkou. Nechceme rozptyľovanie. Namiesto toho by sme chceli, aby bol založený na audio alebo vibračnom systéme (alebo oboch) na komunikáciu základných informácií.".